Niekoľkoročná spolupráca vyústila do kúpy spoločnosti
Vo februári 2022 spoločnosť Walmart oznámila kontinuálny rast online objednávok. Tie sa za posledných 12 mesiacov zvýšili o 170 %. Automatizované plnenie online objednávok sa stalo prioritou. Teraz Walmart kupuje spoločnosť Alert Innovation, s ktorou spolupracoval posledných 6 rokov.
Spoločnosť Alert Innovation začala spolupracovať so spoločnosťou Walmart v roku 2016. Koncom roka 2019 spustili projekt Alert Innovation Alphabot v štáte New Hampshire v meste Salem. Pilotný program bol súčasťou širšieho úsilia spoločnosti Walmart o preskúmanie možných robotických technológií. Jeden z najväčších obchodných reťazcov chce tieto technológie využívať pri vybavovaní online objednávok.
“Investície do tejto technológie nám umožnia využiť rozlohu našich predajní na skladovanie a plnenie,” napísal David Guggina, senior viceprezident pre inovácie a automatizáciu v príspevku na blogu spoločnosti. Walmart v súčasnosti prevádzkuje v USA 4 700 predajní a vďaka svojej veľkosti môžu čiastočne slúžiť ako mikro fulfilment centrá. Walmart chce využiť strategické rozmiestnenie predajní, ktoré sa nachádzajú do 15 km od 90 % obyvateľov USA.
Ako funguje systém Alphabot
Spoločnosť Alert Innovation vyvíja technológie na automatizáciu vybavovania objednávok v maloobchodných dodávateľských reťazcoch. Alert Innovation vyvinula systém Alphabot špeciálne pre spoločnosť Walmart. Alphabot funguje na ploche 20 000 štvorcových metrov, kde sa používajú vozíky na manipuláciu a vyzdvihnutie skladovaných položiek. Systém dokáže pracovať v rôznych teplotných zónach, a preto je ideálny pre zabezpečenie objednávok napr. chladených a mrazených potravín.
Plne autonómne roboty ukladajú, vyberajú a vydávajú objednávky tak, že sa pohybujú horizontálne, laterálne a vertikálne v troch teplotných zónach bez použitia výťahov alebo dopravníkov. Po vyzdvihnutí sa tovar prenesie na pracovisko. Tam pracovník spoločnosti Walmart skontroluje, či položky zodpovedajú objednávke zákazníka, zabalí ich a zákazníkovi objednávku doručí.
Technológia, ktorá sa dokáže sama učiť
Okrem toho, že systém zdieľa údaje v reálnom čase, dokáže sa sám učiť. Technológia sa postupom času stáva inteligentnejšou. Očakáva sa, že technológia sa naučí, ako nahradiť tovar, aby sa znížil počet oznámení o vypredaní zásob.
V júni 2022 spoločnosť Walmart oznámila plány na vybudovanie štyroch fulfillment centier novej generácie v priebehu nasledujúcich troch rokov. Prvé z nich bolo otvorené v meste Joliet v štáte Illinois v septembri 2022. Tieto nové fulfillment centrá budú podľa tlačovej správy spoločnosti využívať nový patentovaný proces poháňaný kombináciou ľudských pracovníkov, robotiky a strojového učenia. Po dokončení by tieto centrá mohli poskytovať dopravu do druhého alebo tretieho dňa pre 75 % obyvateľov USA.
